发生火灾的大楼是中央电视台新台址工程的重要组成部分——电视文化中心，高159米，被称为北配楼，邻近地标性建筑的央视新大楼。央视新台址工程位于北京市朝阳区中央商务区（ＣＢＤ）核心地带，由荷兰大都会（ＯＭＡ）建筑事务所设计，并于2005年5月正式动工。整个工程预算达到50亿元人民币。
据北京市政府新闻办负责人介绍，经有关部门初步调查，央视新址火灾系违规燃放烟花引起，具体的事故原因在进一步调查中。
9日是中国农历正月十五，是传统节日元宵节，人们有闹花灯、放焰火的习俗。根据北京市政府定，这一天也是今年春节期间五环区域内可以燃放烟花爆竹的最后一天。